Authentiek Franse huizen huren in Noord-Frankrijk: tips voor jouw droomvakantie! Part deux

Van het echte Franse leven proeven en niet te ver willen reizen? Een oud huisje huren van Franse eigenaren à la campagne in Noord-Frankrijk is dan een aanrader. Francofiel Elisabeth Hoffs doet dit al een aantal jaar. Ze beleefde bijzondere avonturen in Pas-de-Calais, de Meuse (omgeving Verdun) en Seine-Maritieme (Étretat, Le Havre, Rouen). In het vorige artikel las je haar eerste vier tips. Nu haar volgende 4 tips voor jou!

Tip 5. Contact met Franse eigenaren: durf te vragen

Gaat er iets kapot? Of is er iets kapot bij aankomst? Maak foto’s en geef het door aan de eigenaar, deze waardeert dat – zo kan hij/zij het tijdig repareren zodat er geen klachten komen van gasten na jou. 

Misschien is dit verrassend voor je, maar de Franse eigenaren bij wie wij onze huizen hebben gehuurd, hebben wij altijd alleen online gesproken. Het contact ging zonder uitzondering snel en zonder problemen. Onze ervaring is dat de Franse eigenaren vaak een persoon inhuren die de huizen schoonhoudt en de sleutels overhandigt. Vaak is die persoon ook diegene die snel ter plekke is en die je kunt bellen, als er een probleem met het huisje is. De Franse mentaliteit hierin is heel autonoom: je redt jezelf en weet precies wanneer je wie moet bellen. Tot nu toe ging dat prima en beviel ons dat goed. 

En heb je iets anders nodig? Bijv. het adres van een arts, goede apotheek of winkel? De eigenaren of hun contactpersoon helpen je graag door mee te denken. Durf te vragen! 

Tip 6. Een paradijs ligt vaak verstopt en dat komt met rij-uitdagingen. Wees voorbereid

Om op de paradijselijke plekken te komen, moet je het aandurven om op smalle, soms steile, kronkelende weggetjes te rijden met zeer assertief rijdende Fransen om je heen. Dat kan even flink wennen zijn als je de ruime en vooral platte wegen in Nederland gewend bent. 

Wat ons opviel is dat veel tegemoetkomende Fransen op smalle wegen vaak dicht tegen de lijn aan rijden en zeker voor bochten vaak in het midden van de weg (en dus op jouw weghelft) rijden. Vaak remmen ze ook vrij laat pas. Soms is dat even schrikken, maar hoe meer je rijdt, hoe meer het wendt.

Zeker in gebieden waar je nogal veel heuvels hebt, moet je anders rijden (hoger in je toeren) én extra alert zijn op de bekende scherpe bochten waar je jouw tegenligger vaak laat ziet. Dat maakt dat het zeker in het begin erg inspannend kan zijn om in zulke gebieden te rijden. In sommige delen is er ook geen verlichting. En sommige landweggetjes zijn niet goed onderhouden en zijn een aanslag voor jouw auto. Houd daar rekening mee als je op pad gaat en nog niet zo bekend bent in het gebied. En rijd je op snelwegen en tolwegen? Wees voorbereid op korte invoegstroken. 

Slimme tip: check de verschillen qua verkeersregels in Frankrijk ook nog even online.

 

Tip 7. Meng je met de Fransen! En beleef onvergetelijke avonturen

Juist omdat je niet op de plekken zit waar massa’s toeristen verblijven, is het mogelijk om meer te ervaren van het normale Franse leven. Je verblijft immers in een huis in een omgeving waar Fransen wonen en werken. Doordat de omschrijvingen qua ligging van de huisjes niet altijd goed worden aangegeven op bemiddelingssites is het elke keer weer een ontdekking waar je terecht komt. 

Je weet het vast wel, maar als je in het contact met Fransen al begint met een juiste begroeting (bonjour voor overdag en bonsoir voor de avond), heb je het eerste ijs al gebroken. Dat eerste begroetingsmoment is vrij bepalend voor de rest van het contact met veel Fransen. Probeer daar dus aan te denken. Probeer ook zoveel mogelijk Frans tegen ze te praten. 
Er zijn nog steeds veel Fransen die zich onzeker voelen als je Engels tegen ze praat, omdat ze onzeker zijn over hun taalniveau en ze niet zeker zijn dat ze jullie elkaar begrijpen. Soms kan dat voor wat stroeve communicatie zorgen. Wat dan helpt, is om Google Translate in te zetten. Je laat daarmee zien dat je het wel echt probeert. Ik heb zelf kort Frans gestudeerd en vind het een sport om Frans te praten, maar voor mijn niet Frans sprekende reisgenoten werkt Google Translate heel goed.

Als je eenmaal contact hebt gelegd, zijn Fransen vaak verrassend vriendelijk en gastvrij. Toen wij vorig jaar een huisje huurden in een heel klein en slaperig dorpje waar niemand leek te wonen, vonden we dat eerst even spooky. Tijdens onze eerste avondwandeling zagen we allemaal verlaten huizen uit de 19^e eeuw met half verrotte deuren en kozijnen. En de huizen die er wel stonden? Alle luiken waren dicht. Het leek wel een set voor een horrorfilm. 

Tot het moment dat het 8 mei werd: de Franse bevrijdingsdag. We spraken onze buurvrouw en zij vroeg ons of onze zoon het leuk vond om te helpen met de ceremonie voor deze feestdag in het dorp. Uit allerlei hoeken kwamen Fransen uit huizen. Niet lang daarna kwam de burgemeester en kwam er een stoet legerauto’s met mensen in officiële legerkleding. Deze groep zou allerlei dorpen aandoen die dag. De Marseillaise werd gedraaid en de burgemeester van het dorpje verrichtte een officiële handeling waarna en koffie, cola en croissants werden uitgedeeld en iedereen nog gezellig nakletsen. Een ervaring om nooit te vergeten! 

Tip 8. Verzeker je goed. Pech langs de weg: een realistisch scenario

Het hangt er misschien vanaf met wat voor soort auto je op vakantie gaat, maar als je met een oudere auto op pad gaat is pechhulp met buitenlanddekking geen overbodige luxe. Zeker niet als je nogal wat kilometers maakt en jouw auto flink aan de bak moet in het heuvelachtige landschap. 

In Frankrijk werken dingen soms net even wat anders en dan is het maar wat fijn als jouw verzekering alles voor je regelt én ervoor zorgt dat je vervangend vervoer krijgt zodat je jouw vakantie kunt vervolgen of veilig naar huis kunt komen. 

Hoewel we dachten met onze Franse Peugeot 207 stationwagen in hét land bij uitstek op vakantie te zijn, maakte dat helaas geen verschil toen we met pech langs te weg kwamen te staan. Zelfs niet terwijl de dichtbij zijnde Peugeot-garage nog geen kilometer van ons af was en ik belde of zij ons konden helpen. Zij verwezen direct naar de verzekering. 

In Frankrijk is het zo dat als je pech hebt op de snelweg, je de alarmdienst moet bellen. Zij zorgen er dan voor dat je wordt weggesleept naar een garage. Vanaf dat moment kan jouw verzekeringsmaatschappij het overnemen. Heb je pech op een binnenweg zoals wat wij hadden? Dan zorgt jouw verzekeringsmaatschappij dat er pechhulp komt. In ons geval betekende het dat er een berger kwam om onze auto naar een opslag te brengen. Helaas kon onze auto daar niet worden nagekeken of worden gerepareerd, er was 3 weken wachttijd voordat er plek was (!). Van de taxichauffeur die ons naar het depot voor de leenauto bracht, begrepen wij dat dit normaal was. Onze auto moest worden gerepatrieerd naar Nederland. Via onze verzekeringsmaatschappij kregen wij een Nederlandse leenauto die op te halen was in een depot. Wij hadden het geluk dat we maar 1 ½ uur hoefden te wachten op een taxi die ons hiernaartoe bracht. In Frankrijk kan het zijn dat taxi’s ook medisch vervoer doen, dat gaat voor waardoor de wachttijden flink kunnen oplopen. Kortom: het kan nogal een avontuur zijn, als je pech krijgt langs de weg in Frankrijk. Die paar extra euro’s voor pechhulp, zijn het dubbel en dwars waard! 

Wil je meer tips? Laat het mij weten!